Category: Mountaineering

Καραντίνα στην Βασιλίτσα

Βρισκόμαστε στα μέσα Ιουλίου και ακόμα η ερώτηση που επικρατεί μεταξύ φίλων και γνωστών που έχουν καιρό να συναντηθούν είναι μία: “Πως πέρασες στην καραντίνα;” 

Γεια σε όλους, είμαι ο Ανδρέας, ή αλλιώς zethon ή αλλιώς #happyrasta και εγώ στην καραντίνα πέρασα μία από τις καλύτερες περιόδους της ζωής μου. Για αποφυγή οποιασδήποτε παρεξήγησης, το άρθρο αυτό δεν έχει ως στόχο να περιαυτολογήσω αλλά να μοιραστώ μια υπέροχη εμπειρία. 

Όπως για όλους, έτσι και για μένα η ιστορία ξεκινάει στις 22/3/2020 και ώρα 18:00. Η χειμερινή σεζόν μέχρι στιγμής είναι η χειρότερη που έχω ζήσει, το ταξίδι στην Αυστρία που οργανώναμε τελευταία στιγμή μήπως και καταφέρουμε να βγάλουμε τα σπασμένα ακυρώνεται, ήδη έχουμε περάσει την pre-lockdown εβδομάδα κατά την οποία απλά είμαι κλεισμένος στο σπίτι, τρώω συνέχεια ό,τι βρω, βλέπω σειρές και ταινίες, παίζω video games και έρχεται η ανακοίνωση του lockdown για να με ισοπεδώσει. Νιώθω ότι χάνω την ελευθερία μου. Κάνω refresh το tab του forecast, “Βαριά χιονόπτωση” από αύριο. Η επόμενη ώρα περνάει στα τηλέφωνα με την φράση: “Εγώ φεύγω και ό,τι γίνει. Θα έρθεις;”

Είναι σχεδόν μεσάνυχτα και ανοίγω την πόρτα του σπιτιού στην Σμίξη της Βασιλίτσας. Τα πράγματα εδώ είναι απλά, το μυαλό είναι κενό και υπάρχει ένα συνεχές χαμόγελο. Χτυπάει το τηλέφωνο, “Έρχόμαι!” ήταν η πρώτη φράση του Βαγγέλη και το τελευταίο μικρό άγχος που μπορεί να υπήρχε, διαγράφεται αυτόματα. Δεν θα είμαι μόνος σε όλο αυτό.

Εβδομάδα 1η (23-29/3/2020)

Τα forecasts ευτυχώς έπεσαν μέσα. Γύρω στο μισό μέτρο το καινούργιο χιόνι. Ασπρίζουν σταδιακά τα πάντα, κάτι που δεν έχει ξανασυμβεί στην φετινή σεζόν. Μαζί με τον Βαγγέλη στήνουμε το πρώτο αλματάκι στο σημείο της Βασιλίτσας γνωστό ως “κωλοφλιπ”. Στην παρέα έρχεται να προστεθεί η οικογένεια Ζωγράφου, οι οποίοι είναι μόνιμοι κάτοικοι της γύρω περιοχής και λίγες μέρες αργότερα ο Άρης ο οποίος περνάει την καραντίνα στο χωριό Πάδες. Η εβδομάδα περνάει με ατελείωτο freestyle snowboarding, flips, spins και δυνατές τούμπες μέχρι το απόγευμα, μαγειρική και άραγμα το βράδυ στο σπίτι. Το Σάββατο 28/3 έφτασε και είναι η μεγάλη μέρα. Ανάβαση μέχρι την κορυφή της ελιμείας και κατάβαση από ΑΚ με όλη την ομάδα. Το χιόνι τέλειο, φρέσκο, πούδρα που στις στροφές έρχεται σαν spray και σου καλύπτει τη μάσκα. Φτάνουμε στην βάση της πλαγιάς και βγάζουμε κραυγές ευχαρίστησης, η αδρεναλίνη στα ύψη, η ανάβαση δύσκολη και κουραστική όμως δεν συγκρίνεται με το συναίσθημα της κατάβασης. Πάμε πάλι και πάλι. Η τελευταία κατάβαση θα καταλήξει στην βάση του τριπλού λιφτ όπου αρχίζει η δεύτερη περιπέτεια της ημέρας. Από τότε που ο φίλος και μέντορας μου, Σπύρος Μπάντιος, με κάλεσε για πρώτη φορά να περάσουμε το βράδυ σε ιγκλού στη μέση του δάσους, δεν νοείται σεζόν χωρίς να ζήσω ξανά αυτό το συναίσθημα. Μετά από τρεις περίπου ώρες φτυάρισμα, το ιγκλού μας ήταν έτοιμο να φιλοξενήσει εμένα και τους συγκατοίκους μου, Βαγγέλη και Άρη. Η εβδομάδα τελειώνει την Κυριακή με μερικές δυνατές καταβάσεις ακόμα από την ΑΚ και την Κ2.

Week 1 Photo Gallery

Εβδομάδα 2η (30/3-5/4/2020)

Ο Απρίλιος ήρθε δυναμικά, όπως άλλωστε συνηθίζει, με 1 μέτρο φρέσκο χιόνι και μαζί του ήρθε και ο Πάνος για να ολοκληρώσει την ομάδα της καραντίνας. Κάθε πρωί freeride στις πλαγιές της Βασιλίτσας και κάθε βράδυ φρέσκο χιόνι για να καλύψει τις γραμμές μας. Τις μέρες με πολύ ομίχλη, τα φτυάρια έπιαναν δουλειά και ξεκινούσαν τα freestyle sessions. Το βράδυ όλοι μαζί στο μαγευτικό σπίτι του Πάνου, με ωραίες μαγειρικές και κρασάκι.

Week 2 Photo Gallery

Εβδομάδα 3η (6-12/4/2020)

Η πιο δυνατή εβδομάδα της καραντίνας. Ιδανικός καιρός. Ξεκίνημα με μικρή χιονόπτωση για φρεσκάρισμα και αμέσως μετά λιακάδα με χαμηλές θερμοκρασίες. Περισσότερο freeride, ακόμα περισσότερο freestyle. 8η Απριλίου, πανσέληνος, πεντακάθαρος ουρανός, λίγες ώρες πριν την ημέρα των γενεθλίων μου, νυχτερινή ανάβαση στην κορυφή της Βασιλίτσας και κατάβαση υπό το φως του φεγγαριού το οποίο φωτίζει όλο το βουνό, ίσως η καλύτερη εμπειρία της ζωής μου. Φτάνει το τέλος της εβδομάδας και ανακαλύψαμε ένα καινούργιο spot το οποίο σε στέλνει απευθείας στο ηλιοβασίλεμα!

Week 3 Photo Gallery

Εβδομάδα 4η (13-19/4/2020)

Η μέρα έχει μεγαλώσει, η θερμοκρασία έχει αυξηθεί, παρόλα αυτά η ποσότητα και η ποιότητα του χιονιού παραμένει καλή για κάποια τελευταία freestyle sessions. Λίγο περπάτημα για να φτάσουμε στο spot που θα χτίσουμε ένα step up kicker, αρκετά μεγάλο και safe για να δοκιμάσουμε μεγάλα και λίγο πιο περίτεχνα κόλπα. Το αποτέλεσμα είναι μικρός τραυματισμός και στα δύο χέρια και λίγο στην μέση, αλλά άξιζε. 19 Απριλίου, ορθόδοξο Πάσχα, ε ρε γλέντια!

Week 4 Photo Gallery

Εβδομάδα 5η (20-26/4/2020)

Τα χιόνια αρχίζουν και λιώνουν, λίγες βροχές, όμως η Βασιλίτσα ποτέ δεν μας απογοητεύει. Νέα χιονόπτωση στις 23/4 με περίπου 30 εκατοστά φρέσκο χιόνι και την ευκαιρία για ένα τελευταίο freestyle session για να κλείσουμε τη σεζόν.

Week 5 Photo Gallery

Εβδομάδα 6η (27/4-2/5/2020)

Δυστυχώς τελειώνει το snowboarding όμως η ευρύτερη περιοχή είναι μία από τις ομορφότερες ορεινές περιοχές της Ελλάδας. Οι μέρες περνάνε με χειρωνακτικές εργασίες στο σπίτι του Πάνου,  απογευματινό περίπατο ή τρέξιμο στο δάσος και δημιουργικές στιγμές στην κουζίνα.

Week 6 Photo Gallery

Εβδομάδα 7η (3-11/5/2020)

Η εβδομάδα ξεκινάει με την τελευταία μας εκδρομή, στη δρακόλιμνη του Σμόλικα και μετά άραγμα με καλή παρέα στο Παλαιοσέλλι. Το τέλος της καραντίνας έχει πλέον ανακοινωθεί. Τα συναισθήματα ανάμεικτα. Η αλήθεια είναι ότι δεν θέλω να γυρίσω πίσω. Πέρασαν 50 μέρες σε ένα μέρος που στα μάτια μου μοιάζει με τον παράδεισο, 50 μέρες με ανθρώπους που η φιλία πλησιάσε τον όρο οικογένεια, 50 μέρες με άπειρο snowboarding το οποίο απλά με κάνει #happyrasta, 50 μέρες καραντίνας που τις περάσαμε σε ένα παράλληλο σύμπαν που όλα ήταν ωραία. Σας ευχαριστώ όλους εσάς που ήσασταν εκεί. 

Week 7 Photo Gallery

Photo Credits : Βαγγέλης Μαλτέζος, zethon

zethon’s instagram profile :https://www.instagram.com/zethon/

Join us on an Epic Adventure to the mountain of the Gods!

This year the United Nations’ Theme for International Mountain Day (December 11) is to promote the development and education of younger people in the mountains – www.un.org/en/observances/mountain-day – So we decided to take a group of kids to one of our favourite places in the Greek wilderness, Mt Smolikas, and show them the beauty of this virgin landscape… with a little twist of our own. We hiked through the snowy forest to the Alpine Dragon lake (Drakolimni), testing our strength and focusing on spreading a message of solidarity against the industrial expansion already set in motion in Epirus, and in other regions of the country. It is of the utmost importance that the younger generation develops an understanding and appreciation of our vast and diverse landscape, if they are to inherit anything more than an abandoned wasteland.

thanks to Ξενώνας Munti Smolikas for their help on this trip. And to everyone involved for being champs.

#thethingaboutgreece #saveepirus #nooil #save_agrafa #nowindparks #mountainday

Mount Olympus Splitboarding Camp 2019 was a great introduction to both splitboarding and mountain safety. Over two days we experienced a little bit of everything. From a sprinkle of fresh snow to blue skies and from spring slush to icy climbs. Ideal conditions for getting used to the equipment and gaining an appreciation of the unpredictability of the mountains.

Day 1 was all about getting to know the boards, going through ascent techniques like proper strides and kick turns, using batons and changing our bindings to fit the slope. We also went through a brief avalanche equipment training course just to get a feel for the reality of avalanche danger. *This is not a certified avalanche safety course – If anyone out there wants to get involved in ski mountaineering or splitboarding we strongly recommend attending an official mountain safety course.

We got to Migotzidis Refuge at the top of the KEOAX ski lift area, currently used by the military for training purposes, but is also open to the public for a small fee on select days throughout the year. After a quick snack we headed back down through the Xero-un-lucky Gully down to the base near the cars. On the way we stopped to do a couple of avalanche scenarios with the team, and dig a profile to explain more about snow layers.

Day 2 – The target was to reach the second tallest peak in Greece – Skolio 2,911m. Due to icy conditions and an increase in wind at higher altitudes however, we stopped short of Agios Antonios Refuge and returned down the same route as the day before. Playing it safe on the mountain should always be number one priority, and turning back was an important lesson in mountaineering, not to be underestimated.

The team arrived back at Olympus Lodge Hostel safe and sound and with big smiles on everyones faces. Greece has an incredible potential for ski mountaineering and splitboarding, with an almost endless mountainous terrain, even on the islands, it’s a blank canvas with plenty left to discover.

Thanks to Pitenis Siokas and Gerasimos Avramidis for the valuable lessons on safety and risk management, MicroXtreme for the rental boards and Splitboard.gr for the extra rental boards, Olympus Lodge for keeping us warm and fed, and Odyssey Campers for the extra wheels.
If you’re interested in joining next year’s Splitboard camps let us know by sending us a message. If you’re interested in venturing up into the mountains on your own make sure you have the right gear, and know how to use it. We recommend attending an official avalanche safety course before going out there without a guide. Play safe. Have fun.
Finally, special thanks to everyone who made our first Splitboard Camp one of the best things we’ve done all winter! You guys (and girl) rock!

The first official Igloo Experience in Greece couldn’t have been a better meeting for aspiring eskimos! Igloos, Snowboards, kids, dogs, food by the fire and plenty of snow made this event one to remember. Wether you had lived in n ice cave in Siberia or had never spent a night out in nature these two days of outdoor living in Vasilitsa turned everyone into certified ice architects. Getting to snowboard down one of our four different jump lines was just the icing on the cake. Choosing wether to go over the fireplace or through the ice palace was the only difficult decision you had to make all weekend.

Our Igloo building seminar helped everyone produce some amazing results. From the small two person igloos to the fortress like structures big enough to host a party in, igloos just kept popping up all over the place. We learned how to cut blocks, stack them to create a dome, and finish off the interior to make it nice and smooth. With the help of hot rocks from the fireplace everyone managed to have a good night’s sleep and wake up energised for an epic snowboarding session the next day.

Congratulations to all Snowmen and Snow-women for building one of Greece’s coolest little villages ever! #vasilitsamanicsidevillage

Special thanks to Fuit Art Cafe for sponsoring the event, and to the Fasolia, Zografos and Avramidis families for joining us in the festivities.

If you’re interested in joining next year’s Igloo Experience send us an email or message us on Instagram or Facebook.

Subscribe to our YouTube channel for more tasty Videos – https://goo.gl/muf8GY

Take a Virtual 360 Degree Tour of the Village in the video below: